四合院是中国北方最具代表性的合院式民居，它以南北中轴线为中心，四面建房，围出方正院落，形成“北房为尊、东西厢房、倒座为宾”的礼仪格局。一座典型的四合院坐北朝南，大门开在东南角，取“紫气东来”之意。进门先见影壁，折西进入外院，外院南侧一排倒座房，面北背南，采光略差，多作门房、书房或男仆卧室;北墙正中设垂花门，门内即内院，家人起居的核心。
内院正北三座大房合称“正房”，中间明间是祖堂兼客厅，长辈日常起居、年节祭祖、接待贵客皆在此处;左右两次间用雕花隔扇分为长辈卧室，冬暖夏凉，地位最高。正房前出廊，廊下设石阶，阶前左右各植海棠、石榴，寓意“金玉满堂、多子多福”。东西两侧各三间厢房，东厢为长子所居，西厢归次子。厢房窗前常设砖砌花坛，春来牡丹、秋来菊花，四时不断。
正房两侧常设耳房，用作居住空间之扩展，亦或是当初储物空间。院西南角设茅厕，下通渗井，上覆灰瓦，保持院内清洁。若家境殷实，正房后再加一排“后罩房”，用作女眷绣房、粮仓或小姐闺阁，其北墙不开窗，更显幽深静谧。
夜幕降临，家人回到各自房间：长辈在正房灯下读《朱子家训》，子嗣在厢房温书备考，女眷在后罩低语刺绣。四合院的房间布局不仅满足日照、通风、防火等实用需求，更以空间秩序体现尊卑、长幼、内外的伦理观念。一砖一瓦、一门一窗，都在无声地讲述“家”的意义——封闭的是墙，聚合的是人心。
