铺首，亦称“门铺”，它通常位于门扇的中央位置，是人们进出时手握之处。铺首的造型独特，因以兽首铺设之，故得此名。这种设计不仅美观，还蕴含着深厚的文化寓意。在中国古代，兽首常常被视为具有神秘力量的象征，能够驱邪避凶，守护家园。因此，将兽首装饰在门上，寓意着为居住者带来平安与祥和。
铺首的起源可以追溯到青铜器时代。在古代青铜器上，常有一种兽面衔环耳的设计，这种设计不仅具有装饰作用，还方便人们搬运青铜器。随着时间的推移，这种设计逐渐被应用到建筑领域，演变成了如今我们所见的铺首。从青铜器上的兽面衔环耳到建筑门扇上的铺首，这一演变过程不仅体现了中国古代工匠的智慧和创造力，也反映了中国古代文化在不同领域之间的传承与发展。
在制作工艺上，铺首通常采用铜、铁、金或镏金等金属材料制作而成。这些材料不仅坚固耐用，而且具有良好的可塑性，能够满足工匠们对精细工艺的要求。铺首的造型多样，最常见的是一种兽首衔环的形状。这种造型的铺首，兽首通常雕刻得栩栩如生，眼睛炯炯有神，嘴巴微张，仿佛在发出低沉的咆哮。衔环部分则巧妙地与兽首相连，环的形状和大小也根据整体设计而有所不同，有的是圆形，有的是方形，还有的是多边形，形态各异，各具特色。
除了常见的兽首衔环形状，铺首的式样还有许多其他变化。例如，有些铺首被设计成内圆外八边形的形状。这种设计在视觉上更加独特，富有几何美感。八边形的边框与圆形的中心部分相互呼应，形成了一种和谐而稳定的视觉效果。这种设计不仅体现了中国古代工匠对几何美学的深刻理解，也展现了他们在建筑装饰上的创新精神。
如今，在许多四合院街门的门扉上，我们仍然可以看到铺首的身影。这些古老的铺首，虽然经历了岁月的洗礼，但依然散发着独特的魅力。它们不仅是古代建筑艺术的见证，也是中国古代文化传承的载体。当我们轻轻握住这些铺首，推开一扇扇古老的门扉时，仿佛能够穿越时空，感受到古代工匠们的智慧与心血，以及他们对美好生活的向往和追求。
