我国四合院住宅形制历史久远，分布范围广泛，其中北京四合院可称为其典型的形式。四合院是由四面房子围合而成的内院式住宅，是明清时期北京城内分布最多、最广的传统民居建筑。目前清代四合院还有不少遗存，且仍在使用，成为古都的重要风景。
1.古都特色 人文奇观
四合院的建筑形态早在西周时期就已出现，北京四合院则起始于元代，在明清时期得以延续和发展，民国时加入了西洋建筑的新元素。
所谓四合，“四”指东、西、南、北四面，“合”即四面房屋围在一起，形成一个“口”字形。北京正规四合院一般依东西向的胡同而坐北朝南，大门辟于宅院东南角“巽”位。四合院中间是庭院，院落宽敞，庭院中植树栽花，备缸饲养金鱼，是四合院布局的中心，也是人们穿行、采光、通风、纳凉、休息、家务劳动的场所。
2.布局严谨 精工细作
北京四合院的营造特点，首先体现在其布局设计。传统的四合院多是对称格局，有明显的中轴线，各建筑主次分明、高低错落、各安其序，有明显的宗法礼制特征。具体表现为正房是家中议事处及宅主人居所，其台基、柱高、进深等都占绝对优势，体量最大，形成建筑群体的中心;厢房、耳房在两旁作为陪衬，体量也更小;大门高于倒座房，垂花门高于游廊，使外院的这两道门也充分突出。
北京四合院营造技艺是“北方小式传统木结构建筑营造技艺”的代表之一，技艺细分为以大木作、小木作、瓦作、石作、土作、油漆彩画作、搭材作、裱糊作为代表的“八大作”。施工时有一些典型做法，如大木架构为抬梁式，其特点是在柱头插接梁，梁上安装檩，梁上再插接矮柱用以支起较短的梁，如此层叠而上;山墙多为硬山;外墙使用砖石本身的青灰色;屋面最常用同一种板瓦正反遮盖的“合瓦”形式;装饰所用油漆彩画比较简单，砖雕则题材丰富，端庄华丽。
可以说，在四合院建筑当中，木质材料的广泛使用，表明其所具有的重要价值。它在房屋内外装饰方面，也发挥着很大作用。古代工匠们以巧夺天工的高超技艺，把木材制成居舍结构及各种装饰物，与砖瓦灰石结合成一体，营造出世界罕见的民宅和殿堂。
