四合院这样的建筑形式，在全国各地都有分布，但因环境、气候以及文化的差异，各地四合院产生了不同的特色。下面，我们来说说山西四合院的特点，了解下它和北京四合院有哪些不同。
山西民居四合院与北京四合院虽然同属北方的四合院类型，可是两者在四合院型制、建筑形式、装饰风格等方面均有较大的区别。如果总结为一点的话，那就是山西四合院有着外雄内秀的特点，即外表雄浑，内里俊秀。
山西民居院落外墙皆为灰色清水砖墙，颜色古朴单一，外观高耸封闭。但由于造型各异的宅门、脊饰、烟囱帽、风水楼与风水影壁的共同作用，使建筑沿街轮廓线丰满舒展。民居虽古拙而不陈旧，统一而不单调，丰富而不凌乱，细腻而不琐碎。
在山西四合院的外观塑造中，华美的宅门是重点中的重点。这些在宅门形式、做工精良程度等方面有所反映。山西四合院宅门有府第门、垂花门、车马门……材料有木构、石砌、砖雕等，色彩或艳丽或肃穆，辅之以木雕、扁额、柱饰、砖雕、石兽等等细部装饰，更增加了宅门的艺术魅力。
山西民居对外的山墙一般都不开窗，且高大壁立，外观封闭。以倒座、各级厢房、正房等组成的四合院外观因宅而异，高度、型制、细部各不相同，错落有致。从外观看，山西四合院在山花、烟囱帽、脊兽、风水楼与风水影壁等细节的塑造也独具特色。灰色的墙面成为细部的背景和衬托。风水楼和风水影壁增加了封闭外观的视觉层次，成为山西民居最具地域特色和民俗特征的景观。
山西民居外雄内秀，还体现在雕刻之上。如最精美的垂花门，其上木雕精细传神，有的做小巧的斗拱，出挑做成卷云的式样，木构件上都雕有花饰，显得格外朴素雅致。
另外，山西民居的屋门、窗的造型及使用方法也颇为独特。所有的窗格都做成式样繁多的吉祥图案或图形，层层门窗做工精细、巧妙与实墙构成鲜明的对比。宅内的砖雕艺术，大到一座门楼或影壁，小到一座屋顶脊端的小兽、烟囱帽、小土地龛，乃至硬山墙上的悬鱼饰物等都是精心刻画之处。
