四合院是种悠久的中国独有的庭院式住宅，也是我国古时候非常常见的住宅结构，其中北京四合院无疑是其中的佼佼者。依据资料显示，早在元代时，四合院就已经开始被北京的居民使用，但谁也没有想到现在四合院越来越少，摩天大厦反而越来越多。最终，四合院逐渐变成了老北京一代人的记忆。下面，笔者就带大家一起走入传统四合院，领略中国传统韵味吧!
四合院最先呈现在我们面前的就是大门，多建在宅子的东南方。这是因为老北京胡同一般是东西走向的，所以胡同北面的四合院门就开在了院子的东南角，而在南边的四合院门通常开在院子的西北方。
宅门下可以看到一对抱鼓石，这其中抱鼓石依据形体不同大致可分为两种，一种是方形鼓子另一种是圆形鼓子，它们都是与门枕石连接在一起，中间则以院门的门槛为界，抱鼓石在外门枕石在内。将抱鼓石摆在宅门前既有对来宾的欢迎的意思，另外又可衬托大户人家的气势。在等级森严的古时候只有官宦人家的院门才能安放抱鼓石。
我们抬头，可以看到四合院的房顶。北京四合院房顶绝大多数使用灰色筒瓦，屋顶形式老北京人称为卷棚悬山，这其中屋檐下的博风板为鲜艳的红色，额枋上有彩绘装饰色调清新淡雅。为了能获得和谐统一的建筑景观，所以门两侧的墙体也加了卷棚顶显得非常自然。
走进宅门，便走进了四合院的庭院中，四合院顾名思义就是四周用房屋建筑围和，空出中心庭院。庭院是人们公共活动空间人们会植树栽花，院中地面铺砌砖石看起来规整、干净。
如果是大户人家，还可以看到精美的垂花门，这是北京四合院中装修最富丽堂皇的门。它把整个庭院分为里外两个部分，里面为正院而外面则是一个长方型庭院(倒座院)。垂花门的名称源于门外面两侧不落地的装饰檐柱。
笔者表示虽然四合院的外观看起来四四方方，但是他的结构却是灵活多样的，往大了扩建就是王府、皇宫，而往小了缩就是平民百姓的安家之地，换句话说辉煌的紫禁城和普通的农家住宅在实质上都属于四合院。
