住过四合院的人，想必对这种宅院的妙处深有体会。夏天的时候，只要你一脚踏进去，仿佛瞬间就能将燥热甩出身体，进入另一番清幽凉快的世界，令人神清气爽、心明眼亮。那么，为何四合院会这般凉快?
首先，四合院的挑檐是调节温度的重要构件。中国大部分地区位于北温带，四季阳光照射角度会有所变化。以北京地区为例，夏季的正午太阳高度约为76度，冬季约为27度。通过把屋檐向外挑出一定尺寸，可以调节阳光的照射效果：夏天早上温度较低时，阳光可以照进建筑内部;到了正午时分，太阳几乎位于正上方，就只能照射到檐柱外侧，热量也被隔离在建筑外部，室内保持了凉爽。如果是在冬天，随着太阳升起，建筑内部逐渐接受光照，到了正午时分，阳光正好射入室内最内侧墙位置，使得屋内暖意洋洋。
其次，四合院的冬暖夏凉还要归因于建筑独特的梁架结构。四合院建筑常用抬梁式，通过在立柱上架梁，层层上抬，形成坡屋顶。多层的木构件，比起现代建筑的钢筋混凝土墙面，隔热性能要好得多。坡屋顶的形式，使得古建筑的顶部出现了一个架空层，太阳光的热量，必须经由两次缓冲与降温：先通过屋顶泥背层进入屋顶内，再经过天花板之上架空层的过渡，才能继续往下，传向地面。在冬天，架空层的存在，也使得室外的寒冷不能直接传入室内，保证了古建筑的冬暖夏凉。
再次，四合院外层有着一层厚厚的“铠甲”。四合院的墙壁非常厚实，这堵墙不仅风吹不进来，温度也被隔绝在外。同时，屋顶表面也有着厚厚的一层青瓦，进一步在外层隔绝热量，保持房屋的恒温效果。
最后，四合院的布局大多是坐北朝南。这种朝向，很符合中国的地理和气候特点。夏季，高气压中心位于东南太平洋，来自南方致雨的季风，使得温度上升、暑气逼人;到了冬天，高气压转到亚洲大陆西北，有长达数月的偏北寒风。在这种地理条件下，面朝南侧、开设窗户有利于夏季通风，北侧封闭则有利于冬季御寒。
总之，四合院通过多方面的设计，显著增加了建筑的宜居性。直到今天，这种只会依旧对现代建筑有着深刻的影响，尤其是在节能环保方面，四合院样式的建筑有着极大的优势，非常值得现代建筑进行借鉴。
