在中国数千年的历史当中，四合院一直伴随着时代的更迭而不断变化。但不管如何改变，四合院依旧没有改变其固有的格局，即四面房屋合围，在中央形成一座庭院。这种样式的建筑一直没有被其它类型的建筑所取代，反而在中国分布得越来越广，这是为何?古人为何如此青睐四合院建筑?
四合院之所以备受青睐，最重要的原因是它可以给人以安全感。四合院四面合围，整个宅院只有一个出入口，只要关闭大门，住宅内就形成了一个封闭的世界。不仅外面的人进不来，甚至目光也无法进入。这种格局，保护了宅院主人的隐私，给人以极大的安全感。另外，这种格局还能有效隔绝噪音，对于休息和睡眠也有极大的好处。
四合院的内部环境也是它受到青睐的原因之一。四合院内部自成天地，可以种花植树，修园造池，是最亲近自然的区域。在这里生活，不仅养生，还能满足对自然的需求。住在里面，深吸一口空气，瞬间能激发精神，倍感舒适。
如果只是上面这些原因，古人完全可以在四面砌墙，一样可以将院子围合起来，为何还要在四周建房屋呢?这就要说到四合院对气候的调节作用了。四合院坐北朝南，完全是根据中国的季风气候而建。
冬日西北方向来风，寒风凛冽，却被厚实的山墙做阻挡，再加上屋顶的坡屋顶结构，可以尽量较少寒风进入庭院，避免宅子的温度降低。而夏天来的则是东南风，由于宅门在东南位置，开门即可接纳习习凉风，为庭院带来一些清凉。哪怕是关门的时候，低矮的倒座房也不会造成多少风阻，最终凉爽的空气依旧可以进入宅院，降低温度。
当然，调节气候不仅仅是通过布局，还有屋面的延伸，即通过屋檐调整室内的进光。夏日里的日照角度高，屋檐恰到好处的将阳光遮住，使其无法射入房间，避免日晒。而冬日里太阳照射角度低，屋檐的阻挡作用就没了，阳光顺利射入室内，提升了室内温度。这样，四合院先通过布局调节庭院的温度，接着又通过屋檐的作用进一步降低室外温度的影响，真正做到了冬暖夏凉。
四合院建筑既可以给人以安全感，又能调节气候环境，使居住者感受到舒适。因此，几千年来四合院才成为了中国最主流的建筑形式。虽然南北四合院的差异还是有的，但是其格局基本相似，足以说明这种建筑形式是非常适合中国的。
