古建筑的屋顶类型众多，其中悬山顶是最常见的屋顶之一。除了滴水瓦当这些常见的装饰之外，在悬山顶的两侧还会进行装饰，即悬鱼。下面，我们就来了解一下什么是悬鱼。
悬鱼位于搏风板之下，悬于正脊，通常用木板雕刻而成，最早的形象为鱼形，因此叫“悬鱼”或者“垂鱼”。悬鱼两侧有时也会配有数对“惹草”。据考证，悬鱼至少在唐代已经出现，到了宋代形成固定形制，在北宋李诫的《营造法式》中就记载了悬鱼的做法形制。
早期悬鱼形状多表现为云纹或鱼纹，与雨和水相关，根据五行学说的水克火之意，带有护佑木构建筑不受火灾侵袭的意味。此外鱼在传统观念中也象征着丰收和繁衍。之后的悬鱼形象越来越丰富，例如有做成蝙蝠造型的，谐音以“蝠”代“福”;有做成植物造型的，如牡丹的富贵寓意、桃的长寿寓意;还有做成器物造型的，如作为法器的宝瓶，有辟邪消灾的寓意。
悬鱼的作用除了固定搏风板、保护悬挑檩头的作用，还有遮住了里面木结构的作用，不使内部梁架过分暴露。而到明清时期，随着建筑技术的改进，悬鱼就主要起装饰作用了。如今在一些建筑的山墙上，我们还经常能看到绘制或雕刻出的悬鱼图案，为建筑增添美感的同时也带有一些美好的文化寓意。
