各地降水量的大小，是影响传统民居的构筑形态的重要因素。反映最明显的是主要用于排水功能的建筑屋顶形式。有人对歇山式屋顶的形成过程作过一种解释，就是在多雨地区悬山屋顶未能遮全山墙面上的雨水，对土墙不利，便创造出一种悬山梯形屋顶作为改进。但若房屋较大，这种悬山梯形屋顶的结构强度就不够了，因此出现了双层屋顶或称附棚，这正是歇山屋顶的原形。
所以这种屋顶形式是与多雨地区的防水需要密切相关的。而在南方多雨地区，许多传统民居的构件形式如挑檐、腰檐、披檐等都是以防雨水淋湿墙面为基本功能的，因此多雨地区有其特有的构筑形态。另外，各地区降水量的大小还反映在屋顶坡度上。
传统民居在当时屋面材料的限制下，如果屋顶没有一定的倾斜度，雨水下降速度慢。难以避免垂直渗透。而选择屋顶坡度的大小，则常常与降水量的大小紧紧联系。一般说来，降水量多的地方屋顶坡度大，以利泄水，反之屋顶坡度小，这在大量的民居实例中可得以验证。而在气候特别干旱的地区，甚至屋顶全是平的，用做屋顶活动平台或曝晒粮食等。
北京四合院地区相对比较干旱，因此普遍使用出檐较浅的硬山顶，屋顶坡度适中。此外前面所述的庭院装饰中少水多绿化的特点也与此相关。
各地气温的差异也是影响传统民居构筑形态的重要因素。在我国的北方，冬季寒冷而漫长，防寒、保温是民居的最主要功能。所以北方民居外墙及屋面要求厚实封紧，外形显得敦实。
在东北地区民间建房有这样一个口诀：“宽宽的，窄窄的，高高的，矮矮的。”即：开间要宽大，阳光要充足；进深要浅些，室内光线好，后侧不潮湿；宅地要高一些，高出周围地坪，便于防水防潮；室内墙高要矮些，便于保温。这是北方居民在防寒保暖方面总结的宝贵经验。
北京四合院是我国北方民居的代表，这个口诀也适用于北京地区。而我国南方地处亚热带与热带，气候湿热，故民居建筑主要按夏季气候条件设计的，以隔热遮阳及通风为主要功能。所采用的一系列适应这种湿热气候的构筑措施有：阁楼、双层屋面隔热；出檐、出廊遮阳；厅堂、大井及构件通风等等。这些构筑措施也成为南方民居形态的主要特点。
