从前有这么一句话，叫做“大门不出，二门不迈”，这里面说的“二门”是有具体实物的，那就是四合院的垂花门。四合院垂花门是连通两个院子的重要通道，因此只有两进以上的四合院才会设置垂花门，用来区隔内外两重院落。
四合院垂花门的位置，都是设置在中轴线上，只有一间，四根柱子，体量很小巧。垂花门最特别的地方是两侧柱子之上的梁向前挑出，梁头位置竖立一根悬空的短柱，短柱的下端雕刻成莲花花苞的形状。这种短柱叫垂莲柱，垂花门也因为这个垂在空中的莲花柱头而得名。
四合院垂花门的其他部位，比如檐枋、雀替、花板以及抱鼓石等，同样都充满雕刻，极具艺术价值。可以说，在整个四合院中，垂花门是装饰的最精致的一个建筑。
垂花门的屋顶大多采用卷棚悬山的形式。更复杂的屋顶样式名叫一殿一卷,分成两个部分，前面是一个带正脊的悬山，后面是一个卷 棚悬山，二者以勾连搭的方式组合在一起，看上去非常别致，独具特色。
垂花门的前檐柱安装门扇，也是双扇形式，比外面宅门的门板要薄一些，可以轻松开启或是关闭。垂花门的后檐柱通常安装四扇屏门。 所谓“屏门”，就是兼有屏风功能之意，主要起遮挡视线的作用，平时不会开启，只有逢到重要节庆活动或者喜事丧礼的时候才把这几扇门打开。另外需要注意的是前檐柱上的门扇与其他门窗一样刷红色油漆，只有屏门刷绿色油漆。
四合院垂花门连接着围墙和抄手游廊，与整个四合院融合成一个整体。有时候垂花门也会用月亮门代替，但是只要是稍有盈余的家庭，还是尽量会用垂花门来作为内外院落之间的通道的。
