四合院建筑的屋檐，上面都会有瓦当与滴水，作用是保护建筑的木质结构，并且将雨水进行引流。瓦当和滴水不仅作用上有突出的表现，其艺术性也十分丰富。今天，我们就来看看四合院屋檐下的瓦当和滴水。
古代四合院房屋屋檐最前端像一片连绵的波浪线，朝上圆形才是瓦当，朝下三角形的叫“滴水”。 瓦当和滴水，一个防止雨水倒灌，一个引导雨水下流，都是为了保护屋檐，不让椽子烂掉。从使用价值上，瓦当与滴水完成了完美的配合。
滴水的主要作用是防止雨水回流，这样一来可以有效防止雨水对檐椽的侵蚀以及雨水渗入屋内，二来防止雨水对建筑物台基的冲刷区域过宽，从屋顶上流下的雨水只落在屋檐顶正下方的有限区域内，从而较好地保护台基平整和墙基的稳定，延长建筑的寿命。
瓦当上的雕饰有各种图案，常见的有文字瓦当、动物纹瓦当、植物纹瓦当、几何纹瓦当、以及组合纹瓦当(如几何纹文字瓦当、动物纹文字瓦当、植物动物纹瓦当等等)，也有不用雕饰的素面瓦当。寻常百姓家的瓦当一般都是没有雕饰的，权贵家族的瓦当上都有精美的雕饰和文字。
和瓦当一样，滴水的表面也会用许多漂亮的纹饰来装饰。云纹、花草、鸟兽、汉字，滴水的外貌，与它的好搭档瓦当一起，形成了建筑物上一道独特的风景线。图案设计优美，字体行云流水，极富变化，有云头纹、几何形纹、饕餮纹、文字纹、动物纹等等。集绘画，浮雕，书法，工艺美术，匠心于一身。
悠久的四合院建筑，其文化底蕴就包含在这些细小的构件上。瓦当和滴水以其独特的艺术形式和装饰手法，成为中国古代建筑艺术宝库中的明珠，属于中国特有的文化艺术瑰宝。
