中国人喜欢种菜，这是自古以来养成的传统习惯，我们从中国的建筑史中就能看到。为什么这么说呢?中国人几千年来居住的宅院形式便是四合院，而四合院便是典型的庭院式建筑，中间的院子从来就没闲下来过，不是种这个就是种那个，自然就形成了习惯。
一般地说，很多四合院不止一个院子。四合院建筑都是通过门扉而前后串连起来，通过前院到达后院，这是中国封建社会“长幼有序，内外有别”的思想意识的产物。家中主要人物，或者应和外界隔绝的人物(如贵族家庭的少女)，就往往生活在离外门很远的庭院里，这就形成一院又一院层层深入的空间组织。
这种庭院式的组群与布局，一般都是采用均衡对称的方式，沿着纵轴线(也称前后轴线)与横轴线进行设计。比较重要的建筑都安置在纵轴线上，次要房屋安置在它左右两侧的横轴线上。这种布局是和中国封建社会的宗法和礼教制度密切相关的。它最便于根据封建的宗法和等级观念，使尊卑、长幼、男女、主仆之间在住房上也体现出明显的差别。
四合院这种庭院式的组群布局所造成的艺术效果，与欧洲建筑相比，有它独特的艺术魅力。一般地说，一座欧洲建筑，是比较一目了然的。而中国的古建筑，却象一幅中国画长卷，必须一段段地逐渐展看，不可能同时全部看到。走进一所中国古建筑也只能从一个庭院走进另一个庭院，必须全部走完才能看完。
走进四合院，我们由庭院的这一头走到那一头，一院院、一步步景色都在变换，给人以深切的感受。这或许就是庭院式建筑独受中国人偏爱的主要原因吧!
