四合院是古代北方典型的民居建筑，虽然它看上去仅仅是人们居住的设施，但实际上却蕴含着极其丰富的文化。可以说，一座四合院就相当于一部中式民居文化的书籍，它一直等着人们去读懂自己。关于四合院传统文化，我们可以从下面几个角度来了解。
1.宗族观念
在过去，家庭的伦理道德和宗法观念在四合院中被充分的体现。我们可以看出，四合院内外宅的划分体现了尊卑有别的等级观念，四合院的那种“北屋为尊，两厢次之，倒座为宾，杂屋为附”的位置序列安排，完全是父慈子孝、夫唱妇随、事兄以悌、朋交以义的人生道德伦理观念的现实转化。
2.堪舆
对建筑与自然环境及人文环境关系的认识在古代称为“堪舆之学”，亦称“风水”之学。“所谓风者，取其山势之藏纳，土色之坚厚，不冲冒四面之风与无所谓地风者也。所谓水者，取其地势之高燥，无使水进夫亲肤而已。”而堪舆，乃是应天地之道，合阴阳之理。
四合院就讲究堪舆之学。规矩的四合院应该是座北朝南，呈南北长，东西短矩形大门开在东南角的宅院。按照八卦方位，即所谓的“坎宅巽门”。“坎”为正北，在五行中主水，宅院建在水位上，可以避开火灾;巽即东南方位，门开在这里，可以招财纳福，非常吉利。
3.祈福
走进四合院，一抬头，戗檐上镶着“平安如意”的砖雕，门簪上刻着“吉祥”二字，抱鼓石上的小狮子栩栩如生，迎面的影壁中心斗大的福字，看着就舒坦。拐弯顺右手走，垂花门上绘着各种吉祥纹样的彩绘，窗户上贴着“年年有余”的剪纸。这些装饰物大都具有吉利、祥瑞、祈福的含意，一般来说，它有两种功能，一是装饰性，二是实用性。
装饰物在四合院建筑中起到了画龙点睛的作用，极其丰富、强烈的反映出人们对人生的祈求与向往和对生活的热爱之情，同时它也是幸福、长寿、富贵、志向的化身。而整个四合院也正是因为它的存在，更加显示出智慧、朴素和民风习俗的美。
