在过去人的观念中，庭院总是要种上些树，冬天树叶落了不遮挡阳光，夏天枝叶茂密减少庭院酷暑。在四合院中也是如此，很多树种都受到了人们的青睐，被栽进了宅院中，陪着宅院度过春夏秋冬。
对于树种的选择，古人喜欢寓意比较好的，如玉兰、枣树、石榴、葡萄、海棠等，这些树或是有着多子多福的寓意，或是代表宅院主人高尚的情操，因此很受古人的青睐。
四合院中，有些树木是不会被栽进宅院的。比如那些根系发达的树木，对于四合院的地基有破坏作用，因此绝不栽进院子中。一些高大树木，本身对房屋就有威胁感，因此也不种在内院里面。最终，四合院庭院实际可栽种的树木种类不是很多。
除了树种的选择之外，古人对植树方位也有自己独到的见解。比如：“东植桃杨、南植梅枣，西栽桅榆，北栽吉李”，“门前垂柳、非是吉祥”、“中门有槐、富跚三世”，“宅后有榆、百鬼不近”，“门庭前喜种双枣，四畔有竹木青翠进财”等等。
这些论断，有的含有自然科学知识，有的是一种趋吉避祸的心理需要，如东植桃杨是因为东方首先迎接朝阳，柳发芽是比较早的植物，桃花也是迎春开花最早的植物之一，故栽东边是合理的，榆树是喜湿植物，当西晒不怕，栽在西为宜。至于说槐树招财、榆树驱鬼则有民间传说的成份，柳树不宜栽正门前，则是指柳树“水性杨花”，故从心理上难于接受。
