在四合院中，金柱是清式建筑大木作里极为关键且极具特色的柱类构件之一。金柱位于建筑物檐柱以内的位置，承担着承载檐头以及屋面荷载的重任。屋面作为建筑遮风挡雨的重要部分，其重量不容小觑，而金柱凭借自身坚实的材质与合理的结构设计，稳稳地将这一沉重的负担扛起，为建筑的长久稳固奠定了坚实基础。它就像是建筑骨骼中的一根重要支柱，默默支撑起上方的梁架与屋面结构，使得整个建筑在岁月的洗礼下依然能够屹立不倒，展现出中国传统建筑独特而顽强的生命力。
在小式建筑中，金柱还有一个别称 ——“老檐柱”。这一别称既体现了它与檐柱在功能上的紧密关联，也反映出它在建筑中的资历与地位。小式建筑相对大式建筑而言，规模较小且装饰较为简洁，但金柱(老檐柱)在其中依然扮演着举足轻重的角色，其简洁而实用的设计完美契合了小式建筑的整体风格，为小式建筑的结构合理性和空间利用效率提供了有力保障。
根据金柱在建筑平面布局中的位置不同，它还可细分为外围金柱和里内金柱。外围金柱处于相对靠近建筑外缘的区域，它与檐柱相互配合，形成建筑外部较为完整的支撑框架，同时也为建筑的外立面造型和空间层次感的营造贡献着力量。而里内金柱则位于建筑内部更靠里的位置，往往处于建筑的核心支撑区域，与室内的梁架等构件紧密相连，共同构建起建筑内部复杂而精妙的空间结构体系。这种内外有别的金柱布局方式，充分体现了中国传统建筑在空间规划与结构设计上的精巧构思和严谨逻辑，使得每一根金柱都能在其特定的位置上发挥出最大的结构效能。
在传统建筑文化中，柱子常被视为建筑的脊梁，象征着支撑与担当，而金柱作为柱类中的重要一员，更是将这种象征意义在清式建筑中得以淋漓尽致地展现。金柱作为清式建筑的重要元素，承载着古代工匠的智慧与匠心。它的存在不仅关乎建筑的物理结构稳定，更蕴含着丰富的文化内涵。它见证了无数古建筑从诞生到历经风雨的坚守，成为了中国传统建筑文化得以传承和延续的重要物质载体之一。
