在北京等北方传统四合院建筑中，宅门是极具标识性和文化内涵的一部分，它犹如一部凝固的历史典籍，无声地诉说着主人的身份地位与社会等级，从宅门的类型、装饰等方面，就可以能洞察出宅院主人的身份密码。
一、宅门类型彰显身份
1. 广亮大门
广亮大门是四合院宅门中的高等级类型。其特点在于门扉位于中柱位置，门身高大宽敞，门檐下通常有精美的梁枋结构，并饰有彩绘或雕刻。这种宅门的气势恢宏，宽敞明亮，一般为三品以上的官员所使用，显示出主人尊贵的地位和较高的政治影响力。试想，在古代，官员品级森严，能享受广亮大门的官员，必然是在朝中担任要职，有着非同一般的权力与财富，其宅院也往往是规制宏大的深宅大院，与普通民居有着清晰的等级界限。
2. 金柱大门
金柱大门的规格略低于广亮大门。它的门扉位于前金柱位置，故此得名。金柱大门在官宦人家和富裕商人中较为常见，尤其是五品至七品的官员。这反映出主人虽有一定地位和经济实力，但相较于广亮大门的主人稍逊一筹，然而也绝非普通百姓能比。拥有金柱大门的宅院，往往在建筑质量和装饰上较为讲究，体现着主人对身份的彰显和对居住品质的追求。
3. 蛮子门
蛮子门是一种较为普通的宅门形式。它的门扉位于前檐柱位置，造型简洁，装饰也较为简单。这种宅门的主人一般是富商一类，他们经济实力虽强但政治影响力有限，所居住的四合院规模较小，结构相对简单。蛮子门的存在，构成了北京四合院宅门体系中的大众化部分，反映出当时社会中下层民众的居住现实。
4.如意门
如意门是最普遍的宅门形式。与上述宅门样式不同，如意门所占空间较小，宅门也比较窄，门两侧通常用砖石砌筑。如意门虽然普通，但是确实大部分百姓所用的宅门样式。稍微有钱的，可以在门楣处着重装饰，比如丰富的砖雕图案等，以凸显个人的审美。
5. 墙垣门
墙垣门是最为简朴的宅门类型，它通常只是在院墙或山墙上开一个简单的门洞，门板简陋，没有过多的装饰。墙垣门的使用者多为普通百姓、底层手工业者或城市贫民等。他们的经济条件有限，只能在狭窄的宅院空间中生活，宅门的简陋也直观地映射出他们在社会阶层中的底层位置。
二、宅门装饰暗藏玄机
四合院宅门的装饰也可以代表身份，比如抱鼓石与门簪组合，就是我们常说的户对于门当。媒婆说媒的时候，就要看这两家人的抱鼓石形制是否相似，门簪对数是否一样等。除了这两样外，还有一些特殊的装饰，比如广亮大门上的三浮云和雀替，都是显示身份的标志。同时，四合院主人也会通过匾额、门联等装饰，文字性叙述家庭背景，让人看的更加直白。
综上所述，通过观察四合院的宅门，我们仿佛开启了一扇通往古代社会阶层结构的窗户，从这一扇扇宅门中，窥探出曾经居住其中的人们在社会中的地位与角色，感受到那个时代森严的等级制度和丰富的文化内涵在建筑中的生动体现，这些宅门也成为了传统文化传承与研究的珍贵载体，承载着无尽的历史记忆与文化魅力。
